Путь в священнослужители для Сергея Ряховского был последовательным и органичным. Уже в 1978 году, в возрасте 22 лет, он был рукоположен в сан дьякона. В 1985 году стал пресвитером, а в 1991-м — старшим пресвитером Московской церкви Христиан Веры Евангельской.

Это было время перемен. В 1991 году он основал Ассоциацию Христиан Веры Евангельской «Ковчег» и стал ее пастором-президентом. Понимая необходимость глубокого богословского образования, он отправился на учебу в США, где в 1992–1993 годах обучался в аспирантуре теологической семинарии «Церкви Божией». По возвращении получил степень магистра богословия.

В 1994 году он был рукоположен в сан епископа Объединенной Церкви Христиан Веры Евангельской, а год спустя стал национальным епископом Ассоциации «Церковь Божия». В 1998 году возглавил Российский объединенный Союз христиан веры евангельской (пятидесятников) — РОСХВЕ(п). Под его руководством Союз превратился в крупнейшую протестантскую централизованную организацию страны, объединяющую более 1000 религиозных объединений.

В 2005 году за заслуги перед церковью и вклад в богословие он был удостоен степени Доктора Богословия. При этом, несмотря на высокие административные посты, он всегда оставался пастором. На сегодняшний день он несет пасторское служение в московской церкви «Церковь Божия в Царицыно».

Сергей Ряховский стал первым протестантским лидером, который был интегрирован в систему государственно-конфессионального диалога на самом высоком уровне. Его общественная деятельность — это мост между верующими и государственными институтами.

С 2006 года он является бессменным членом Общественной палаты РФ, входил в составы восьми созывов подряд. В Палате он работает в Комиссии по гармонизации межнациональных, межрелигиозных отношений и миграции. По его собственному признанию, работа в ОП позволяет «лучше чувствовать повестку современного общества» и выносить на обсуждение вопросы, волнующие верующих всех конфессий.

В 2002 году Сергей Ряховский был введен в состав Совета по взаимодействию с религиозными объединениями при Президенте Российской Федерации, а в 2026 года вошел во вновь созданный Совет при Президенте РФ по взаимодействию с религиозными объединениями.
Как лидер крупной конфессии, он не раз вступал в диалог с законодателями. Входит в экспертный совет при Комитете Государственной Думы по развитию гражданского общества, вопросам общественных и религиозных объединений.

Будучи московским пастором, он активно сотрудничает с Правительством Москвы и Департаментом национальной политики и межрегиональных связей. Он отмечает, что в столице удалось достичь хороших результатов в сфере межрелигиозного согласия, и выступает за распространение этого опыта на регионы.

Деятельность епископа Сергея Ряховского не ограничивается Москвой. Он регулярно совершает визиты в регионы, встречаясь с губернаторами, пасторами и верующими на местах. Только за 2025 год он посетил Вологду, Екатеринбург, Тверь, Воронеж, Мурманск, Новосибирск, Бурятию, Сызрань и другие города. Цель этих поездок — духовное укрепление общин и налаживание диалога с региональными властями.

На международной арене он выступает как представитель «духовной дипломатии». При содействии МИД РФ он участвовал в международных форумах, в том числе на площадке ООН. Он встречался с послами, представителями Кнессета Израиля, Апостольским нунцием в РФ и др. В центре всей этой деятельности — личная вера. Сергей Ряховский — не просто администратор, а проповедник. Его визиты в регионы всегда наполнены духовным смыслом.

Путь Сергея Васильевича Ряховского — это путь длиною в 70 лет, пройденный с верой в сердце. От технического образования до доктора богословия, от служения в небольшой общине до управления крупнейшим протестантским союзом страны. Он стал голосом российских протестантов в Общественной палате, Совете при Президенте и на международных площадках. Его жизнь — это пример того, как религиозный деятель может быть одновременно глубоко верующим пастырем и эффективным общественным лидером, для которого нет «чужих» бед, а есть одна страна и один народ, в укреплении духовных основ которого он видит свою главную миссию.

Детство Сергея Ряховского прошло в атмосфере, где вера была не абстрактным понятием, а образом жизни, оплаченным страданиями. В школе он столкнулся с травлей: на стене висел плакат «Изувер Ряховский принес в жертву своего сына» — так советская пропаганда боролась с семьей «сектантов». Несмотря на гонения, родители сумели создать в семье атмосферу любви и веры. Сергей Ряховский вспоминал: «Я восхищался своими родителями, восхищался нашей гонимой церковью. Когда к нам домой приходили братья, возвращавшиеся из мест лишения свободы, я часами слушал их, ловил каждое слово. Эти рассказы производили на меня огромное впечатление. Пожалуй, именно тогда у меня впервые появилось желание стать проповедником, служителем Божьим. Я хотел быть таким, как мой папа. Пострадать за Христа».

Для Сергея Ряховского брак — это не просто общественный договор, а священный союз, установленный Богом. Главный принцип семьи Ряховских — вера в Бога как основа всего. В доме, где вырос Сергей, вера была не ритуалом, а жизнью. Эту же основу он передал своим детям.

Пример матери, которая в день суда над мужем, будучи на сносях, сказала ему: «Будь верен Господу, я тебя дождусь», — стал для Сергея Ряховского эталоном супружеской верности и поддержки. В его собственной семье этот принцип находит продолжение. В 2027 году Сергей и Нина Ряховские отметят 50-летие со дня свадьбы.

Он прошел тяжелейшие испытания лагерями и тюрьмами, но сохранил стержень веры и несгибаемость. Василий Васильевич был ближайшим сподвижником Ивана Петровича Федотова — легендарного лидера нерегистрированного пятидесятничества. Вместе они были судимы, приговорены к тюремным срокам, но продолжали дело служения. Причиной репрессий была проповедь Евангелия и отказ подчиняться атеистической идеологии. Василий Ряховский принадлежал к той когорте верующих, которые не пошли на компромисс с государством, оставаясь в нерегистрированном крыле церкви, и именно за это пострадали.

В 1950 году Василий Ряховский был призван в армию. Там он «безбоязненно проповедовал о Христе», за что, по одной из версий, и был осужден. Ключевым моментом духовной биографии Василия Ряховского стало его пребывание в лагере. Именно там, по собственному свидетельству, он встретил христиан веры евангельской и в возрасте 24 лет и пережил опыт крещения Святым Духом, став пятидесятником. Таким образом, лагерь стал для него не только местом страдания, но и местом обретения той конфессиональной идентичности, которую он пронес через всю жизнь.

В 1955 году Василий Ряховский попал под амнистию и вернулся в Москву. В столице он включился в жизнь нерегистрированных пятидесятнических общин. В те годы (1950–1980-е) пятидесятники в СССР делились на два лагеря: те, кто согласился на регистрацию с жесткими ограничениями, и те (так называемые «нерегистрированные»), кто считал регистрацию предательством веры и ушел в глубокое подполье, подвергаясь постоянным преследованиям. Василий Ряховский принадлежал ко вторым. Он стал одним из лидеров этого движения в Московском регионе.

Его имя неразрывно связано с именем Ивана Петровича Федотова — пастора Московской церкви ХВЕ, который также провел многие годы в заключении. Вместе они созидали общины, тайно рукополагали служителей, переписывали и распространяли духовную литературу, проводили богослужения в квартирах. Как вспоминал Сергей Ряховский, эти люди «ничего не боялись, боялись только Господа».

Василий Ряховский и его супруга Антонина воспитали десять детей. В условиях, когда само существование верующей семьи было вызовом системе, они сумели передать своим детям не только веру, но и навык выживания в среде гонений. Сергей Ряховский вспоминал: «Он был очень искренним и очень правдивым... Я благодарен Господу, что так много смог взять у моего отца: его опыт, его верность».

В постсоветское время, когда гонения прекратились, Василий Ряховский дожил до момента, когда его вера перестала быть преступлением. Он был рукоположен в сан епископа и пользовался огромным авторитетом в братстве, объединяющем теперь и бывших нерегистрированных, и те общины, которые когда-то пошли на компромисс с властью.

За каждым человеком, достигшим высот в своем служении, стоит семья, а в семье — особенная фигура матери. Для начальствующего епископа Российского объединенного Союза христиан веры евангельской (пятидесятников) Сергея Васильевича Ряховского такой фигурой стала его мать — Антонина Ивановна Ряховская. В одном из интервью, отвечая на вопрос о любимых женщинах в своей жизни, Сергей Ряховский назвал четыре имени: прабабушка, мама, жена и дочь. Мать он охарактеризовал как «героя веры» и «миротворца», подчеркнув ее огромное влияние на формирование его личности и жизненных принципов. Антонина Ивановна — женщина, сумевшая в тяжелейших условиях советских гонений на веру сохранить и передать детям христианские ценности, воспитать десятерых детей и стать примером стойкости, любви и верности.

Дети Ряховских столкнулись не только с материальными трудностями, но и с открытой травлей. В школе, где учился Сергей, висел плакат: «Изувер Ряховский принес в жертву своего сына» — так советская пропаганда боролась с семьей верующих.

В таких условиях Антонина Ивановна должна была не только кормить и одевать детей, но и поддерживать их морально, укреплять в вере, не дать сломаться под давлением враждебного окружения. Судя по тому, что все дети выросли достойными людьми и сохранили веру, ей это удалось в полной мере.

Антонина Ивановна стала матерью десятерых детей. Сергей Васильевич был старшим из них. Разница в возрасте между ним и самой младшей сестрой составляла 26 лет. Как с улыбкой вспоминал сам Сергей Ряховский: «Сначала я из роддома забирал моего третьего сына, а вскоре приходил забирать мою сестру».

Воспитание десятерых детей — это само по себе подвиг, требующий колоссальных физических и душевных сил. В обычных условиях это тяжело, а в условиях послевоенной бедности, отсутствия мужа (который находился в заключении) и общественного давления — подвиг, граничащий с чудом.